Se trata de una zona kárstica, de roca caliza rica en minerales de hierro,[cita requerida] que fue explotada como mina desde antes de los romanos hasta mediados del siglo XX, que ahora está declarada monumento natural por su valor geológico y paisajístico y en la que se practica el senderismo y la escalada. El antiguo poblado minero se mantiene como aldea de pocos habitantes dependiente de San Nicolás del Puerto. Un trazado de ferrocarril unía el poblado de Cerro del Hierro con el puerto de Sevilla donde era embarcado el mineral. Con el hierro extraído de esta mina se forjaron las rejas que limitan las fachadas de la Real Fábrica de Tabacos (Universidad) o la estructura del puente de Isabel II (Puente de Triana) sobre el Guadalquivir.
Esta pequeña localidad de pocos habitantes es denominada la siberia sevillana, debido a sus temperaturas muy frías características del clima de montaña con influencias continentales. En invierno, son habituales las heladas diarias que en varias ocasiones han llegado a superar los -12 °C, con nevadas esporádicas. Son frecuentes las cencelladas, debido a la gran cantidad de días de nieblas que existen. En verano, las temperaturas son suaves, con máximas que rara vez logran alcanzar los 30 °C, debido sobre todo a su altitud y frondosidad de los bosques que la rodean, así como el constante viento frío que sopla desde las laderas de la sierra, que a su vez provoca temperaturas mínimas frescas por la noche. Las precipitaciones suelen rondar o superar los 1000 mm al año, principalmente presentes en otoño y primavera.
